確かに前作は見た人の期待感をあまりにも高めすぎたので、次に来るのがどんな作品でもこの期待に応えられるほどのものにはなりえなかっただろう。他のスターウォーズ映画同様ファントム・メナスも、難解なひねりのある話の筋やわずかなヒント、もどかしい会話を売り物にしている。しかし、残念なことにハン・ソロの威張った態度は見られないし、ダース・ベーダーが苦しそうな息づかいでじわじわとせまってくる怖さがないのもつまらない。そうかと思うと、一見神秘的なようで実はちんぷんかんぷんな出来事は今作でもまだ、やりすぎなくらいふんだんに盛り込まれている。

   そして、22年前みんなを惹きつけたスターウォーズの斬新さの一部はすでにお決まりの見慣れたものとなってしまった。が、それでもまだ、賞賛すべき点は沢山ある。なかでも、特撮技術は驚くほどの進歩を遂げた。映画の中の３つの世界は、微細なところまで映し出された生物と植物と地平線を組み合わせて使うことで息吹を吹き込まれ、アクション・戦闘シーンは複雑になって手に汗にぎる迫力だ。特にあのワンシーン、タトゥイーン砂漠でのアドレナリン噴出もののポッドレースに比べたら、ベン・ハーの戦車レースなんか日曜日の公園のお散歩ぐらいにしか見えない。

   役柄に関しては、新登場のキャラクターに混じって、おなじみの脇役たちの姿もちらほら目に付く。R2-D2とC-3POが初めて出会うシーンはあるし、ジャバ・ザ・ハットはちょっと若くてスリムに見える（だからと言って、決して若く、痩せているわけではないが）。そしてヨーダはこれまでで最高に気難しい。ナタリー・ポートマン演じる威風堂々たるアミダラ姫は、レイア姫がだらしなく見えるくらい立派な髪型をして、すごいレーザーを使う。クワイ・ガンはすぐにいなくなってしまったが、オビ＝ワンの活躍はまだまだこれからだ。ゴム人形とカエルとヒッピーをかけあわせたようなジャー・ジャー・ビンクスが映画に軽い、笑いの要素をもたらすのに対して、シスの暗黒卿ダース・モールはすさまじい恐怖のオーラを持っている。アナキン・スカイウォーカーのベビーフェイスでは、フォースを駆使してライトサーベルを使いこなすには（そしてその後ダース・ベーダーになってしまうには）ちょっと若すぎるし純粋無垢すぎるんじゃないかと疑いがちだが、彼の子供らしい元気さに、ついそんなことは忘れてしまう。

   映画の最後の方に、新しく共和国のリーダーになったパルパティーンが幼いアナキンの頭をなでながらこう言うシーンがある。おそらくエピソードIIを心待ちにしている多くのファンが同じ気持ちを抱いていることだろう。「我々は君の成長を多いなる関心をもって見つめていくことだろう」ほんとにそのとおり！（Tod Nelson, Amazon.com）

カスタマーレビュー

旧サーガとのギャップが…。　　（2008-10-11）
スターウォーズ新サーガの記念すべき一作目、怪物ダースベイダーの生い立ちが物語の主軸、今回アナキン・スカイウォーカーを演じるのはジェイク・ロイド、運命を知っているとなんとも悲しくなる。
政治観も旧サーガより複雑になり現実味溢れるものに、銀河共和国の議事堂で今までいろんな所で見たエイリアン達(その中にはE.T.らしき姿も)が一斉に「選挙‾」と叫ぶところが印象的だ。
期待の視覚効果だが、旧サーガより重量感が格段に落ち、軽い印象のVFXがてんこもり、昔の手作り感があった素晴らしいSFXは何処に?下手でもリアルじゃなくても良い、あのバトルドロイドの一斉行進を、グンガン達の会話を是非ストップモーションで観たかった!ヨーダもこの作品を最後にフルCGに、時代が変わるのは良いことダケじゃないんだな‾。
20年絶ってライブラリー化為れた効果音をスカイウォーカー・サウンドがミックス、奇想天外な効果音とその使い方に感動為ます。
ジョン・ウリアムズが奏でる音楽はシリーズ中でも1、2位を争う素晴らしさ、ホントに広大な宇宙の物語…と素直に思わせる音楽が盛り沢山。
しかし作品内容はちょっとルーカスがハシャギ過ぎたな。まあファンなら許せます。
旧サーガ同様、奇抜な宇宙船や武器デザインに興奮必至、ルーカスフィルム特有の「遊び」にも注目。